Nick Hartnagel wurde 1987 in Stuttgart geboren und studierte von 2008 bis 2012 an der Hochschule für Schauspielkunst »Ernst Busch« Regie. Nach dem Studium assistierte er in den Jahren 2012 bis 2014 am Schauspiel Hannover, wo seine Diplominszenierung »Fabian« nach Erich Kästner und die Uraufführung von Soeren Voimas »Die Römische Octavia« entstanden. Seitdem ist Nick Hartnagel freier Regisseur und inszenierte unter anderem am Staatstheater Stuttgart, am Staatstheater Hannover, am Nationaltheater Mannheim, am Theaterhaus Jena und an den Ruhrfestspielen Recklinghausen. Ein Schwerpunkt seiner Arbeit stellt die Auseinandersetzung mit zeitgenössischer Dramatik dar. So waren seine Inszenierungen bereits mehrfach zum Heidelberger Stückemarkt, sowie zu den Mülheimer Theatertagen eingeladen. Gemeinsam mit dem Schauspieler Henning Hartmann entwarf er die Youtube-Serien „Tagebuch eines Dramaturgen“, „Reisetagebuch eines Dramaturgen“ und „Schauspielschule XXL“. Hierbei war er für Kamera, Schnitt, Regie und Drehbuch verantwortlich.

Außerdem absolvierte er den Weiterbildungsstudiengang „Theater- und Musikmanagement“ an der LMU in München und gründete gemeinsam mit der Schauspielerin Karolina Horster die Horster/Hartnagel GbR, die 2021 einen ersten Spielfilm produzierte.

Ab der Spielzeit 2026/27 ist er als Hausregisseur Teil des neuen Leitungsteams am Theater Baden-Baden.